Word lid van onze community en ontvang tips, tricks en weetjes rond jouw intieme gezondheid. En het beste? Je krijgt een GRATIS Stay Pussytive tas bij je eerste bestelling. Klaar om jezelf en anderen te (f)empoweren?
Waarom ervaar je vaginale pijn? Lees hier:
Hier zijn een paar woorden die je arts mogelijk gebruikt:
Als je een ongemakkelijke sensatie ervaart in je bekkengebied of vagina zonder gemakkelijk identificeerbare oorzaak, waaronder zweren, kloppende pijn, rauwheid, branderigheid of gewoon een scherpe, stekende pijn, is de eerste stap om te begrijpen dat je niet alleen bent. Volgens de National Vulvodynia Association lijdt tot 16 procent van de vrouwen in de VS op enig moment in hun leven aan vulvodynie — chronische, moeilijk te identificeren pijn rond de opening van je vagina.
Of chronische vaginale pijn nu een lichte hinder of een grote belemmering voor je levensstijl is, geen enkele vrouw mag in het duister tasten als het gaat om wat er met haar lichaam gebeurt. In dit artikel helpen we je om precies te identificeren welk type vaginale pijn je ervaart, de belangrijkste oorzaken van vulvodynie vast te stellen en je te voorzien van de kennis om je behandeling — en je leven — weer in eigen handen te nemen.
Een goed begin is proberen erachter te komen wat je vaginale pijn veroorzaakt. Begin met het verfijnen van je symptomen, wat ons zal helpen om dichter bij het identificeren van de mogelijke oorzaak van het probleem te komen.
Ervaar je een jeukend of brandend gevoel? Wordt de pijn intenser tijdens seks? Of voel je je voornamelijk prima, maar maak je je zorgen over meer zichtbare tekenen dat er iets mis is, zoals laesies of zweren op je intieme delen?
Tot op de dag van vandaag weten artsen niet precies wat vulvodynie veroorzaakt, maar ze hebben een vrij goed idee van welke factoren het probleem kunnen verergeren:
Hoe dan ook, het is belangrijk om je dokter te bezoeken als je symptomen van vulvodynie begint te ervaren. Hoewel vaginale pijn een volkomen normale gebeurtenis is en geen reden tot bezorgdheid, zal een getrainde medische professional in staat zijn om definitief alle onderliggende aandoeningen uit te sluiten, waaronder vaginale schimmelinfecties, herpes, huidcondities of andere medische problemen, zoals diabetes.
Hoewel vulvodynie verschillende onderliggende oorzaken kan hebben, is de meest voorkomende bron van bekken- of vaginale pijn infectie, volgens de UNC School of Medicine.
Hoewel een infectie op zichzelf geen reden tot zorg is, kunnen ze op de lange termijn ernstigere gevolgen hebben als ze te lang onbehandeld blijven, daarom moet je zo snel mogelijk je huisarts bezoeken om hen te laten weten wat er aan de hand is.
Het is ook mogelijk dat je pijn niet voortkomt uit een infectie — en helaas, in die gevallen is het soms nog moeilijker om een diagnose te krijgen.
Volgens een door het NIH gefinancierde Harvard-studie is 60 procent van de getroffen vrouwen gedwongen om drie of meer artsen te bezoeken voordat ze een diagnose van vulvodynie krijgen. Dezelfde studie vond ook dat maar liefst 40 procent van de vrouwen die behandeling zoeken voor vulvodynie niet nauwkeurig worden gediagnosticeerd na het zien van maar liefst drie artsen.
De reden hiervoor is simpelweg dat er duidelijke ongelijkheden zijn in het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem en grote financieringskloven als het gaat om onderzoek naar de gezondheid van vrouwen. Maar dat is geen reden tot wanhoop; dat betekent alleen maar dat je extra volhardend moet zijn in het serieus nemen van je pijn — en ervoor te zorgen dat iedereen om je heen hetzelfde doet.
Het korte antwoord? Ja. Hoewel vaginale of bekkenpijn een minder vaak voorkomend symptoom is van PCOS — afgekort voor het polycysteus ovarium syndroom — zou de hormonale stoornis een andere potentiële oorzaak van vulvodynie kunnen zijn.
PCOS veroorzaakt vaak de vorming van ovariumcysten, die kunnen aanvoelen als een doffe pijn in je onderbuik, vergelijkbaar met een menstruatiekramp. Bekkenpijn of vulvodynie kan ook worden veroorzaakt door een aantal veelvoorkomende hormonale aandoeningen, waaronder ovulatie, endometriose, baarmoederfibromen en gewoon je reguliere menstruatiecyclus.
Tijdens je jaarlijkse gynaecologische controle, zorg er altijd voor dat je vermeldt als je abnormale of onregelmatige hoeveelheden vaginale pijn voelt — ze zullen een volledig standaard en pijnloos onderzoek uitvoeren om ervoor te zorgen dat je in orde bent, en je zult de geruststelling hebben dat komt met het weten wat er precies met je lichaam aan de hand is.
Hoewel het het beste is om het langdurige medicinale behandelen van virale of bacteriële zweren aan professionals over te laten, gaat soms een beetje zelfzorg een lange weg om pijn te verlichten.
Als je zweren op je vagina hebt opgemerkt die nieuw of pijnlijk zijn, is soms de gemakkelijkste manier om je pijn te verzachten het verwijderen van een aantal van de meer voor de hand liggende stressfactoren die je bekkengebied zouden kunnen irriteren:
Als het verwijderen van veelvoorkomende irriterende stoffen je symptomen van vulvodynie niet helpt verlichten of je zweren te verzachten, verlies dan de hoop niet. Er zijn professionals die je kunnen helpen je pijn beter te beheersen, en er mag geen stigma zijn verbonden aan het krijgen van de hulp die je nodig hebt.
Als je aanhoudende, chronische vaginale pijn ervaart, zal er geen groter comfort zijn dan naar een dokter te gaan om er eens en voor altijd achter te komen wat je lichaam mankeert. Toch hebben veel vrouwen een zekere mate van angst als het gaat om het bezoeken van hun gynaecologen.
Zoals Marifran Mattson, een professor in de gezondheidscommunicatie aan de Purdue University, het tegen VeryWellHealth zei:
“Veel vrouwen lijden aan enorme angst voor hun jaarlijkse gynaecologische onderzoek. De angst weerhoudt vrouwen ervan de best mogelijke zorg te ontvangen, en veel vrouwen die regelmatig zorg zoeken zijn niet tevreden met hun bezoeken.”
Het is geen wonder waarom vrouwen disproportionele hoeveelheden druk ondervinden als het gaat om ervoor te zorgen dat onze intieme delen goed worden verzorgd: het gezondheidszorgsysteem is berucht mannelijk gedomineerd, en diensten voor de gezondheid van de vrouwelijke voortplanting dragen nog steeds een ongelukkig (en volledig verbijsterend) stigma.
Maar ze noemen het “vrouwenintuïtie” niet voor niets: je weet gewoon wanneer er iets mis is met je lichaam, en het is aan jou om te pleiten voor de zorg die je nodig hebt en verdient. Als je pijn ervaart die je op enigerlei wijze hindert of je leven verstoort, doe jezelf dan een plezier en raadpleeg een arts — zelfs als je ervan overtuigd bent dat het “waarschijnlijk niets is”, zal het je op de lange termijn gemoedsrust geven om het zeker te weten.
Hoewel artsen nog steeds werken aan het vaststellen van de exacte oorzaak van vulvodynie, kunnen veel bestaande behandelingen je symptomen van bekkenpijn minimaliseren zoals ze zouden doen voor andere chronische pijnstoestanden.
Er zijn verschillende orale medicijnen die artsen meestal voorschrijven om vaginale pijn te behandelen, waaronder in sommige gevallen lage doses antidepressiva. Artsen nemen angst en depressie serieus als een veelvoorkomende bijwerking van vulvodynie, en raden vaak ook psychotherapeutische oplossingen aan voor het omgaan met symptomen.
Hoewel we meer onderzoek nodig hebben naar de effectiviteit van alternatieve behandelingen, zijn er genoeg andere methoden beschikbaar, waaronder anticonvulsante therapie, topische zalven, ontstekingsremmende middelen en het goede ouderwetse ibuprofen om de pijn te verzachten. Botox-injecties, zenuwblokkades en acupunctuur zijn ook gebruikt om vaginale en bekkenpijn te behandelen, maar je zult waarschijnlijk de grote kosten moeten betalen voor die methoden.
Tot slot, in uiterst zeldzame gevallen, wordt soms een operatie genaamd een vestibulectomie aanbevolen voor vrouwen die lijden aan de Provoked Vestibulodynia — een veelvoorkomend subtype van vulvodynie dat pijn veroorzaakt alleen wanneer druk wordt uitgeoefend op het weefsel rond de vaginale opening.
Wat je ervaring met vaginale pijn ook is geweest, weet gewoon dat je niet alleen bent — er is een lichaam van onderzoek dat spreekt over je ervaring en behandelingsopties die direct beschikbaar zijn. Of het nu zweren, scherpe pijn of steken zijn die je ongemak veroorzaken, vrouwen zouden niet moeten lijden aan vulvodynie.